Character.
AI، پلتفرم چت با هوش مصنوعی، در آستانه ورشکستگی
Character.AI، اپلیکیشنی که میلیون‌ها نفر ساعت‌ها وقت خود را صرف گپ زدن با نسخه‌های هوش مصنوعی قهرمانان خیالی و شرکای ساختگی در آن می‌کنند، اعلام ورشکستگی کرده است.
اعلام ورشکستگی داوطلبانه
این شرکت روز دوشنبه اعلام کرد که روند ورشکستگی داوطلبانه تحت فصل ۱۱ قانون ورشکستگی ایالات متحده را آغاز کرده است. این نوع ورشکستگی به شرکت‌ها اجازه می‌دهد تا ضمن نظارت قاضی بر نحوه پرداخت بدهی‌ها یا فروش دارایی‌ها، به فعالیت خود ادامه دهند. پرونده در دادگاه ورشکستگی ایالات متحده در منطقه دلاور ثبت شده است.
فروش دارایی‌ها به جای بازسازی
Character.AI به دنبال بازسازی و بازگشت به وضعیت سالم نیست، بلکه خواهان فروش تحت نظارت دادگاه تمام یا بخش عمده‌ای از دارایی‌های خود است. این شرکت اعلام کرده است که اگر هیچ خریداری حاضر به حفظ سرویس نباشد، پلتفرم “منحل خواهد شد” که به زبان سازمانی به معنای خاموش شدن آن است.
دیزنی پیشگام در پیشنهاد خرید
طبق بیانیه مطبوعاتی Character.AI، شرکت Disney Worldwide Services، یکی از واحدهای شرکت والت دیزنی، پیش از ثبت پرونده ورشکستگی به عنوان خریدار “پیشگام” (stalking horse) معرفی شده است. در مزایده ورشکستگی، این پیشنهاد اولیه، حداقل قیمتی را تعیین می‌کند که سایر خریداران باید از آن فراتر روند.
پیشنهاد ۲۰ میلیون دلاری دیزنی
غول رسانه‌ای با پیشنهاد ۲۰ میلیون دلار برای یک مجوز غیرانحصاری و دائمی به بخشی از مالکیت معنوی Character.AI و ادعاهای حقوقی خاص، به علاوه خدمات انتقالی که توسط کارمندان سابق Character.AI که قبلاً استخدام کرده، اداره می‌شود، وارد عمل شده است. غیرانحصاری بودن به این معناست که دیزنی می‌تواند از این فناوری برای همیشه استفاده کند، اما هر خریدار دیگری نیز می‌تواند از آن بهره‌مند شود و سایر پیشنهاددهندگان نیز می‌توانند پیشنهاد را افزایش دهند.
پیش‌بینی بسته شدن معامله و ارزش‌گذاری شرکت
این شرکت انتظار دارد که فروش در اواخر نوامبر یا اوایل دسامبر نهایی شود. Character Technologies Inc.، نام قانونی این شرکت، در دادخواست ورشکستگی، دارایی‌ها و بدهی‌های خود را بین ۵۰ تا ۱۰۰ میلیون دلار تخمین زده است.
سرمایه‌گذاری اولیه و خروج بنیان‌گذاران
سه سال و نیم پیش، شرکت Andreessen Horowitz رهبری دور تأمین مالی ۱۵۰ میلیون دلاری را بر عهده داشت که ارزش Character.AI را ۱ میلیارد دلار ارزیابی کرد. در آن زمان، سارا وانگ، شریک Andreessen Horowitz، در توییتر نوشت که “ما در لحظه آیفون هوش مصنوعی هستیم”. این اپلیکیشن که در سال ۲۰۲۱ توسط نوآم شازیر و دنیل دفریتاس، مهندسان سابق گوگل، تأسیس شد، به هر کسی اجازه می‌دهد تا یک چت‌بات با شخصیت بسازد و آن را با دیگران به اشتراک بگذارد.
معامله “آکوی-هایر” با گوگل
در اوت ۲۰۲۴، گوگل با معامله‌ای حدود ۲.۷ میلیارد دلاری، هر دو بنیان‌گذار و بخشی از تیم تحقیق را مجدداً استخدام کرد که شامل مجوز فناوری Character.AI نیز می‌شد. در سیلیکون ولی، این نوع توافق “آکوی-هایر” (acqui-hire) نامیده می‌شود؛ یعنی خرید استعداد بدون خرید رسمی شرکت. پس از آن، Character.AI عمدتاً از توسعه مدل‌های زبان بزرگ خود، موتورهای هوش مصنوعی که متن چت‌بات‌ها را تولید می‌کنند، دست کشید.
دعاوی حقوقی و نگرانی‌های مربوط به کودکان
دو ماه پس از معامله گوگل، مگان گارسیا، مادری از فلوریدا، از Character.AI، بنیان‌گذاران آن و گوگل شکایت کرد و ادعا کرد که پسر ۱۴ ساله‌اش، سوول ستزر سوم، پس از ایجاد وابستگی عاطفی به یک چت‌بات که بر اساس شخصیت دنریس تارگرین در سریال بازی تاج و تخت ساخته شده بود، خودکشی کرده است. پس از آن، دعاوی حقوقی دیگری از سوی خانواده‌های دیگر مطرح شد و در سپتامبر ۲۰۲۵، کمیسیون فدرال تجارت (FTC) از Character.AI و شش شرکت فناوری دیگر خواست تا توضیح دهند چگونه از خردسالان محافظت می‌کنند.
محدودیت‌ها و توافقات حقوقی
یک ماه بعد، Character.AI کاربران زیر ۱۸ سال را از چت‌های باز با شخصیت‌های خود منع کرد و محصول اصلی خود را برای جوان‌ترین طرفدارانش محدود ساخت. در ژانویه، این شرکت و گوگل توافق کردند که دعاوی حقوقی مطرح شده توسط خانواده‌ها در فلوریدا، کلرادو، نیویورک و تگزاس را حل و فصل کنند.
نامه توقف و انصراف دیزنی
در سپتامبر ۲۰۲۵، وکلای دیزنی نامه‌ای مبنی بر توقف و انصراف (cease-and-desist) به Character.AI ارسال کردند و خواستار توقف چت‌بات‌هایی شدند که از شخصیت‌های دیزنی تقلید می‌کردند، و این استارتاپ نیز آن‌ها را حذف کرد. در سپتامبر گذشته، دیزنی کاران‌دیپ آناند، مدیرعامل Character.AI را به عنوان اولین مدیر ارشد فناوری خود منصوب کرد و اعلام کرد که چندین مهندس این استارتاپ به او خواهند پیوست.
چالش‌های قانونی و مالی
کالین آدامز، مدیرعامل فعلی Character.AI، گفت که این شرکت سال گذشته را صرف تلاش برای حفظ کسب‌وکار در مواجهه با “چالش‌های قابل توجه قانونی، نظارتی و عملیاتی” کرده است، پیش از آنکه هیئت مدیره فروش تحت نظارت دادگاه را انتخاب کند.
علاوه بر موانع قانونی، این شرکت پول زیادی را بدون گزارش درآمد کافی می‌سوزاند و “زیان عملیاتی تقریبی ۸ تا ۹ میلیون دلاری در ماه” را گزارش می‌کرد.
Character AI همچنین در جذب سرمایه بیشتر با مشکل مواجه بود که در نهایت کل عملیات را ناپایدار کرد. مدیرعامل Character AI، کالین آدامز، در یک اظهارنامه رسمی گفت: “علیرغم پیشرفت‌هایی که با تنظیم‌کنندگان و مدعیان خسارت شخصی حاصل شده و بهبودهای ایمنی پلتفرم، Character با چالش‌هایی در جذب سرمایه جدید مواجه بوده است.”
راه‌اندازی مدل‌های جدید و اشتراک ارزان‌تر
در ۲۸ سپتامبر، Character.AI دو مدل جدید را راه‌اندازی کرد که به عنوان ارتقاء بزرگی برای نقش‌آفرینی (داستان‌سرایی مشارکتی که در آن هوش مصنوعی نقشی را ایفا می‌کند) و گپ‌های سریع به سبک پیامک معرفی شدند. این شرکت همچنین اشتراک ارزان‌تری به نام (c.ai) lite را با قیمت ۴.۹۹ دلار در ماه یا ۲.۴۹ دلار در هفته عرضه کرد.
چهارده روز بعد، این شرکت در دادگاه ورشکستگی بود.
وضعیت فعلی پلتفرم و حمایت از کاربران
این اپلیکیشن در حال حاضر آنلاین باقی مانده است، اشتراک‌های پولی فعال هستند و صورت‌حساب‌ها تغییری نکرده‌اند. این شرکت همچنین به کاربران یادآوری کرده است که می‌توانند چت‌های خود را صادر کنند یا حساب‌های خود را حذف نمایند.
Character.AI همچنین لینکی به یک صفحه پشتیبانی برای کسانی که با این خبر مشکل دارند، ارائه کرده است؛ اعترافی ضمنی که برای برخی کاربران، این اپلیکیشن صرفاً سرگرمی نیست. همراهان هوش مصنوعی – چت‌بات‌هایی که برای ایفای نقش دوستان یا شرکا طراحی شده‌اند و مکالمات گذشته را به خاطر می‌سپارند – می‌توانند برای افرادی که ساعت‌ها با آن‌ها صحبت می‌کنند، به یک لنگر عاطفی روزانه تبدیل شوند.
این صفحه کاربران را به Koko، یک سازمان غیرانتفاعی که دوره‌های کوتاه رایگان و ناشناس ۵ تا ۱۰ دقیقه‌ای در مورد مقابله با استرس و افکار تاریک ارائه می‌دهد، و به دایرکتوری خطوط کمک رایگان که توسط افراد واقعی اداره می‌شوند، هدایت می‌کند. با این حال، اولین پیشنهاد آن، مکالمه با یک “راهنمای هوش مصنوعی حامی” است، یعنی چت‌باتی برای کمک به افراد در مقابله با از دست دادن چت‌بات‌هایشان.
یک مطالعه در فوریه بر روی پنج جامعه همراه هوش مصنوعی، از جمله Character.AI، نشان داد که کاربرانی که همراهانشان از طریق به‌روزرسانی مدل‌ها یا خاموشی پلتفرم‌ها ناپدید شده‌اند، اندوهی قابل مقایسه با از دست دادن یک فرد را گزارش کرده‌اند و پلتفرم‌ها هیچ تسلی به آن‌ها نداده‌اند. OpenAI نیز در فوریه شاهد نسخه‌ای از این موضوع بود، زمانی که مدل GPT-4o را که بسیاری از کاربران آن را گرم‌تر از جانشینانش می‌دانستند، بازنشسته کرد و کاربران در سراسر جهان به طور عمومی برای آن سوگواری کردند.
مزایده اکنون در دادگاه ورشکستگی دلاور در حال انجام است و فروش برای اواخر نوامبر یا اوایل دسامبر هدف‌گذاری شده است. اگر هیچ خریداری متعهد به ادامه فعالیت Character.AI نشود، شخصیت‌هایی که کاربران سال‌ها برای ساختن آن‌ها وقت صرف کرده‌اند، همراه با آن آفلاین خواهند شد.
